Lahan gambut yang terdegradasi merupakan ancaman serius bagi lingkungan dan masyarakat. Ketika gambut mengering, ia menjadi sangat rentan terbakar dan berubah dari penyimpan karbon menjadi penyumbang emisi karbon besar. Di Indonesia, khususnya di Kalimantan, tantangan ini berkelindan dengan isu kemiskinan, di mana warga sering kali terjebak dalam siklus praktik pertanian yang tidak berkelanjutan. Namun, sebuah model transformatif di Kalimantan Tengah membuktikan bahwa upaya melawan krisis iklim bisa sekaligus menjadi motor penggerak ekonomi warga.
Restorasi Partisipatif: Kunci Keberhasilan di Tingkat Komunitas
Inisiatif restorasi gambut yang sukses ini berakar pada pendekatan berbasis komunitas. Bukannya program top-down, masyarakat lokal diajak menjadi pelaku utama pemulihan ekosistem tempat mereka hidup. Inti dari solusi teknis yang diterapkan adalah pembangunan sekat kanal. Struktur sederhana ini berfungsi untuk membendung aliran air yang keluar, sehingga dapat membasahi kembali gambut yang kering dan mencegah kebakaran di musim kemarau. Inovasi tidak berhenti di situ. Bersamaan dengan pembasahan, masyarakat secara aktif menanam kembali spesies asli lahan gambut, seperti pohon jelutung dan gemor, yang secara alami mampu menahan air dan menyimpan karbon.
Dari Restorasi Menuju Ekonomi Biru yang Inklusif
Strategi paling cerdas dari model ini adalah menghubungkan langsung upaya restorasi dengan peningkatan ekonomi warga. Inilah yang disebut pendekatan ekonomi biru yang memanfaatkan sumber daya alam secara berkelanjutan. Setelah ekosistem gambut mulai pulih dan kembali basah, peluang ekonomi baru terbuka. Masyarakat mengembangkan budidaya lebah madu di hutan gambut yang menghasilkan madu hutan berkualitas tinggi dengan nilai jual yang baik. Selain itu, perairan yang kembali terisi memungkinkan pengembangan perikanan air tawar, seperti budidaya ikan lokal. Kedua aktivitas ini tidak merusak gambut, justru keberlanjutannya bergantung pada kondisi gambut yang sehat, menciptakan insentif alami bagi warga untuk terus menjaga ekosistem.
Dampak yang dihasilkan bersifat multidimensional. Dari sisi lingkungan, kebakaran lahan dapat ditekan secara drastis dan stok karbon kembali tersimpan dengan aman dalam gambut yang lembap. Dari sisi sosial-ekonomi, masyarakat mendapatkan sumber penghasilan baru yang stabil dan legal, mengurangi ketergantungan pada praktik tebang-bakar atau pembukaan lahan gambut untuk pertanian monokultur. Keberhasilan ini lahir dari model kolaborasi segitiga antara organisasi non-pemerintah (NGO) yang menyediakan pendampingan teknis, pemerintah daerah yang mendukung kebijakan dan pendanaan, serta komunitas lokal sebagai pelaksana dan pemilik utama program.
Inisiatif di Kalimantan Tengah ini bukan hanya kisah sukses lokal. Model ini memiliki potensi replikasi yang sangat besar untuk diterapkan di jutaan hektar lahan gambut terdegradasi lainnya di Sumatera, Kalimantan, dan Papua. Ia menawarkan solusi win-win yang konkret: menurunkan emisi nasional sesuai komitmen iklim Indonesia sambil mengentaskan kemiskinan di pedesaan gambut. Kuncinya terletak pada penghormatan terhadap pengetahuan lokal, pemberdayaan komunitas sebagai garda terdepan konservasi, dan penciptaan mata pencaharian alternatif yang selaras dengan alam. Dengan pendekatan ini, lahan gambut yang semula menjadi beban dapat diubah menjadi aset berharga bagi ketahanan iklim dan kesejahteraan bangsa.
