Kawasan pesisir Jerowaru di Nusa Tenggara Barat telah lama dikenal sebagai salah satu sentra penghasil rumput laut terbesar. Namun, potensi ekonomi yang melimpah ini sering kali tidak berbanding lurus dengan kesejahteraan masyarakat lokal. Tantangan utamanya adalah rantai nilai yang terputus di level penjualan bahan baku mentah. Petani hanya menjual hasil panen dalam bentuk kering tanpa proses lebih lanjut, sehingga nilai tambah ekonomi yang diperoleh sangat minim. Padahal, komoditas ini memiliki kandungan serat, vitamin, dan mineral tinggi yang dapat menjadi basis penguatan ketahanan pangan lokal. Kondisi ini merupakan potret umum di banyak wilayah pesisir Indonesia, di mana sumber daya hayati laut belum dimanfaatkan secara optimal untuk meningkatkan pendapatan dan kemandirian masyarakat.
Inovasi SIGERU: Merajut Rantai Nilai dari Pesisir
Untuk memutus siklus ketergantungan pada pasar bahan baku, diperkenalkanlah Teknologi SIGERU atau Sistem Inovasi Gerakan Rumput Laut Unggul. Inovasi ini bukan sekadar teknologi mesin, melainkan sebuah pendekatan hilirisasi yang komprehensif. Sasaran utamanya adalah Kelompok Pengolah dan Pemasar (Poklahsar) Dende Ringgit di Jerowaru. Program SIGERU dirancang sebagai paket solusi terpadu yang mencakup pendampingan teknis pengolahan, pengembangan produk bernilai tinggi, manajemen usaha yang berkelanjutan, hingga strategi pemasaran digital. Dukungan pendanaan dari Direktorat Pembelajaran dan Kemahasiswaan (DPPM) Kementerian Pendidikan, Kebudayaan, Riset, dan Teknologi (Kemendikbudristek) menjadi katalisator penting dalam merealisasikan model bisnis baru ini.
Cara Kerja dan Pendekatan yang Diterapkan
Pendekatan SIGERU beroperasi dalam beberapa tahap strategis. Pertama, dilakukan transfer pengetahuan dan keterampilan teknis pengolahan rumput laut. Masyarakat diajarkan untuk mengubah bahan baku mentah menjadi berbagai produk konsumsi, seperti kerupuk rumput laut yang renyah, stik sebagai camilan sehat, hingga minuman kesehatan yang kaya serat. Tahap kedua adalah pendampingan manajemen usaha, mencakup perhitungan biaya produksi, pengemasan yang menarik, dan penjaminan mutu. Tahap ketiga, dan tak kalah penting, adalah membuka akses pasar melalui pemberdayaan digital. Kelompok dibimbing untuk memanfaatkan media sosial dan platform e-commerce untuk menjangkau konsumen yang lebih luas, sehingga tidak lagi bergantung sepenuhnya pada tengkulak.
Dampak yang dihasilkan dari penerapan inovasi SIGERU bersifat multidimensi. Secara ekonomi, terjadi peningkatan nilai tambah yang signifikan. Harga jual produk olahan seperti kerupuk atau minuman kesehatan bisa berkali-kali lipat dibandingkan harga jual rumput laut kering. Hal ini secara langsung meningkatkan pendapatan anggota Poklahsar dan masyarakat sekitar. Dari sisi ketahanan pangan, diversifikasi produk olahan berbasis rumput laut menambah variasi pangan fungsional lokal yang bergizi, mendukung pola konsumsi yang lebih sehat. Yang terpenting, terjadi pergeseran peran masyarakat dari sekadar pemasok bahan baku menjadi pelaku industri hilirisasi yang mandiri. Proses pemberdayaan ini membangun rasa percaya diri dan kapasitas komunitas untuk mengelola sumber daya mereka sendiri.
Model SIGERU menawarkan formula yang aplikatif dan terukur, sehingga memiliki potensi replikasi yang sangat besar. Sentra-sentra rumput laut lain di Indonesia, dari Sabang sampai Merauke, dapat mengadopsi pendekatan serupa dengan menyesuaikan konteks lokal. Replikasi ini akan mempercepat terwujudnya pembangunan ekonomi biru yang berkelanjutan, di mana pemanfaatan sumber daya laut dilakukan secara bijak, memberdayakan masyarakat pesisir, dan meningkatkan nilai ekonomi tanpa merusak ekosistem. Keberhasilan di Jerowaru menjadi bukti bahwa dengan pendampingan yang tepat, inovasi teknologi sederhana, dan semangat kewirausahaan, potensi kelautan Indonesia dapat menjadi motor penggerak kesejahteraan dan ketahanan pangan nasional.
Kisah transformasi di Jerowaru mengajarkan bahwa solusi untuk masalah kompleks di wilayah pesisir seringkali terletak pada pendekatan yang terintegrasi. Inovasi tidak harus selalu berteknologi tinggi, tetapi harus mampu menyentuh akar permasalahan dan memberdayakan pelaku utama. Keberlanjutan sebuah program ditentukan oleh sejauh mana ia meninggalkan kapasitas dan kemandirian pada komunitas. Oleh karena itu, langkah selanjutnya adalah mendokumentasikan dan menyebarluaskan pembelajaran dari SIGERU, mendorong kolaborasi antar daerah, dan memastikan bahwa kebijakan pembangunan pesisir selalu berpijak pada prinsip pemberdayaan dan penciptaan nilai tambah melalui hilirisasi.
